Jeg hadde lenge sett frem til denne turen, og endelig ble det torsdag 10. desember og klart for avreise. Jeg hadde skrapt sammen penger de siste månedene og nå var mastercardet fylt opp med penger som snart skulle få mange og raske ben å gå på.
Ved 13-tiden møttes vi på Rygge flyplass og spenningen var til å ta på. Kati, Reidun, Anlaug, Lisbeth, Trine og (tre drager) Line F, Lise og Line R + min svigermor skulle være med. Flyturen gikk kjempefint og vi kom vel frem til Budapest ved halv seks tiden. Egen minibuss fra flyplassen og vi kom raskt frem til hotellet vårt som viste seg å være verdt sine fire stjerner. Et moderne fint hotell med utmerket beliggenhet ca 10 meter fra hovedgågaten. Meget sentralt, men samtidig rolig tilbaketrukket i en sidegate. For de som er lokalkjent i Budapest bodde vi ca to minutters gange fra Great Market Hall, et par minutters gange fra Frihetsbroen over til Gellertbadet og altså bare et steinkast fra hovedgaten - Vaci Utca.
Torsdag kveld var det bestilt bord på Sir Lancelot, en middelalderrestaurant, kjent for sine servitører i middelalderklær, underholdning i form av spyd- og ildsluking, magedans og gjøgling i alle former. Restauranten er kjent for sin overdådige matservering, og det oppdaget vi snart at ikke var overdrevet. For oss ni fikk vi et overdådig fat med mat. Andelår, gåselår,gåselever, hele kylinger, kjøttspyd, kjøttgryter, svineknoker, indrefilet, gryteretter, fisk, samt en masse tilbehør av ulike grønnsaker, poteter og frukt ble stablet opp foran oss. Så fikk vi utdelt en skje og en kniv, og resten var opp til oss. I starten gikk ting litt forsiktig for seg, men etterhvert langet vi i oss fra alle kanter og spiste med hendene så kjøtttrevlene sprutet. Det var nesten helt på kanten av det vi i den sivile verden kunne akseptere, men så var vi da også satt tilbake til middelalderen for noen timer. Utsøkt vin fulgte oss hele veien.
Vel tilbake på hotellet fikk vi etablert oss på rommene, tatt en night cap i baren og lagt oss.
Fredag morgen møttes de fleste rundt klokken ni til frokost. Deilig mat og hyggelige lokaliteter på hotellet. Denne fredagen skulle for de aller fleste stå i shoppingens tegn, og vi fikk mange gode råd av Kati, som etter beste evne svarte på alle våre smarte og mindre smarte spørsmål. Noen skulle rett avgårde til Gellert for ulike kroppsbehandlinger og bad, mens andre skulle rett på shopping. De fleste delte seg i små grupper og forsvant i ulike retninger. Svigermor og jeg startet i Great Market Hall og det viste seg å være utrolig spennende. Tre fulle etasjer av mat, souvernirer, klær og annet. I begynnelsen klarte vi bare å se og se og se, men etterhvert kom handlelysten over oss for fullt, og sekker og poser ble blytung av eksotiske varer som gulasjesuppemikser, paprikapulver, picksalamipølser, smykker, kokebøker, duker, tunikaer osv osv osv.
Etter noen timer måtte vi tilbake til hotellet og lesse av alle innkjøp. Så gikk turen ut i gågaten Vaci Utca. Tett i tett med butikker som tilbød alle slags varer. Mange souvernirbutikker med lokalt håndtverk, men også kjente designerforretninger og eksklusive glassbutikker var å finne. Svigermor og jeg falt pladask for noen glass og uansett hvor upraktisk det var å frakte de hjem, måtte de med i kofferten. Midt på handleturen traff vi Lise, Trine og Lise og bestemte oss for å lunsje sammen. Det ble selvsagt Gulasjesuppe, men siden vi spiste på en marrokansk restaurant, var nok suppen litt annerledes enn det vi hadde forventet.
Etter lunsj delte gruppen seg igjen og svigermor og jeg fortsatte oppover gågaten og julemarkedet som lå på slutten av gaten på torget Vörösmarty Square. Der var det tett i tett av boder som bugnet av keramikk, smykker, lys, leker, kurver og alt slagt håndtverk, samt en rekke boder med mat av alle slag som ble tilberedt foran oss. Vi smakte på en frityrstekt røstipotetkake. Rykende varm med litt salt på var den en av turens definitive høydepunkter. På samme torg finnes også Cafe Gerbeaud, et erverdig gammelt kaffehus. Svigermor og jeg trakk inn her for å varme oss og vi drakk en meget god Irish coffee der. Det var et utall kaker å velge på også, men vi hadde rett og slett ikke plass.
Da vi kom ut fra konditoriet hadde mørket senket seg over julemarkedet og vi fikk nå se de fantastiske julelysene komme til sin rett. Mange gater hadde flotte dekorasjoner, og for en som er over middels glad i slike lys, var det en stor opplevelse å se disse.
I sjutiden om kvelden var vi tilbake på hotellet, igjen med fulle handleposer. Et raskt klesskifte og vi var klare for felles middag. Vi spaserte i samlet tropp til en anbefalt restaurant, der vi inntok en eksklusiv middag. Her fikk vi også smake Tokaj, en ungarsk apertifftypevin. Laget på druer og litt søt i smaken, i alle fall den vi fikk. Vi fikk også smake Palinka, et ungarsk brennvin med ulike smaker, i vårt tilfelle fersken/aprikos. Mens vi spiste spilte et orkester musikk for oss og stemingen var høy. Kvelden ble lang, og etterhvert ble det på tide å snu nesa hjemover mot hotellet. Noen gikk tilbake til hotellet og tok en drink i baren, mens noen av oss havnet på en kjent jazzklubb. Ikke så greit å få pratet der, men vi fikk da lyttet til musikken og drukket litt øl og vin.
Lørdag morgen valgte noen å sove litt lenge, mens andre var klare for ny shopping fra tidlig morgen. Jeg hadde fått med meg Kati til markedshallen, og fikk en eksklusiv guiding på alle mulige typer varer. Jeg fikk bekreftet at jeg hadde forhandlet meg frem til en meget god avtale på en håndbordert duk, og jeg fikk veiledning i hvilke pølser, hva slags honning og ikke minst hva slags paprikapulver som burde være med i kofferten hjem. Etterhvert kom svigermor også, og vi fortsatte shoppingen.
En lunsj med kraftig ungarsk husmannskost fikk opp varmen hos oss, og vi bestemte oss for å få med en liten sight seeing bit også. En rask tekstmelding til Anlaug og Lisbeth og vi var plutselig fire som ville se Gellerthøyden. Taxitur opp med en hyggelig sjåfør som etter beste evne fortalte oss om byen, og Anlaug som tok oppfølgingsspørsmål på engelsk tysk og russisk. En svært morsom opplevelse. vel oppe, spaserte vi rundt og tittet på den fantastiske utsikten over byen. Vi fikk fort se at Budapest er større enn gågaten! Fantastiske statuer og historisk sus på toppen, men også ganske kjølig i været. Vi spaserte nedover til vi ankom Gellertbadet og gikk så over Frihetsbroen med kurs for hotellet igjen. Gøy å se Donau på nærthold. Vakre smijernsdetaljer på broen og også utrolig vakre kumlokk i byen. Etter å ha kledd av oss litt klær var det ny taxi til byens store kjøpesenter West End. Stedet bestod av 400 butikker og var like vestlig preget som navnet tilsier. Vi kikket mye, men kjøpte lite. Litt før klokken 21 forlot vi kjøpesenteret og dro tilbake til hotellet. Da var så godt som 12 timer shopping i ett strekk unnagjort.
Tilbake på hotellet skulle vi pakke ut alt og sortere og vurdere hvordan alt skulle få plass i vesker, kofferter og håndbagasje. Det ble tungt, men vi fikk da plass. Nede i baren traff vi noen av reisefølget, mens andre hadde valgt å ta en tidlig kveld. Noen av oss holdt det dog gående denne kvelden og det ble et utrolig morsomt nachspiel bestående av fiskekaker, marsipankake, cognac, koffeinfri kaffe og en neglefil. Det endte med klage fra naborommet, men det er i alle fall utrolig lenge siden jeg har ledd så godt og så befriende... Ting roet seg ned og ved halv to tiden var de siste under dyna.
Søndag morgen var det felles frokost og avreise fra hotellet klokken 10. Testveiing av kofferter på flyplassen viste raskt at min koffert var fem seks kilo for tung, og jeg måtte fordele rundt meg med diverse poser, esker, bokser og glass etter beste evne. Rykter om at det var streik på flyplassen nådde oss, men vi merket ikke mer til det, og kom oss trygt hjem.
Tusen takk for en superduper langhelg i Budapest. Tusen takk til alle som var med og som bidro til å gjøre dette til en utrolig hyggelig, spennende og interessant tur!! Turen ga mersmak. Skal vi ta en tur neste år også?
